Quando si parla di piante della foresta, tutti pensano all'ayahuasca. Ma nella tradizione amazzonica c'è una pianta che viene prima, e senza la quale nessuna cerimonia comincia: il tabacco. Lo chiamano mapacho.
Cos'è
Il mapacho è una varietà di tabacco, la Nicotiana rustica. Non è la stessa pianta delle sigarette, che vengono dalla Nicotiana tabacum: è molto più forte, con una quantità di nicotina più volte superiore.
È una delle piante coltivate più antiche delle Americhe. I popoli della foresta la usano da migliaia di anni, e le tradizioni che la circondano sono più antiche di quelle dell'ayahuasca. C'è chi dice che sia stato proprio lo spirito del tabacco a insegnare agli uomini come usare la liana.
La pianta che protegge
L'uso delle piante, in Amazzonia, fa parte di una scienza più ampia che si chiama vegetalismo. Dentro questa scienza il tabacco è la pianta più rispettata di tutte. Nella foresta c'è un detto: il tabacco per la protezione, l'ayahuasca per l'apprendimento.
Il tabacco è considerato uno spirito messaggero: collega le piante agli esseri umani, e gli esseri umani al mondo invisibile. Per questo i curanderos dicono che senza tabacco nessuna pianta si può preparare, e nessuna cura può cominciare.
Il fumo rende visibile il respiro. È il punto in cui l'aria e il fuoco si incontrano, e la preghiera prende forma.
Il mapacho nella cerimonia
Nella cerimonia dell'ayahuasca il mapacho è sempre presente, anche quando non lo vedi. Gli Shipibo lo considerano importante quanto la liana.
Chi guida lo usa per:
- ·pulire e proteggere lo spazio prima che si cominci;
- ·proteggere se stesso durante la notte;
- ·soffiare il fumo sulla persona, sulla testa, sulle mani, sul petto, per pulire, calmare e radicare;
- ·soffiare sulla tazza prima di servirla, per affidarla alla pianta.
Il soffio di mapacho è uno dei gesti più antichi della medicina della foresta. Chi guida passa la propria forza attraverso il fumo e porta via ciò che pesa.
Quando il contesto lo permette, anche i partecipanti possono usarlo. Il fumo non si inala nei polmoni come con una sigaretta: si porta in bocca e si soffia fuori, su di sé, con un'intenzione semplice. Proteggimi. Aiutami a vedere chiaro. È un gesto di rispetto verso lo spirito della pianta, non un modo di fumare.
Le forme del tabacco
I popoli della foresta hanno sviluppato molti modi di usare il tabacco:
- ·il fumo, riservato soprattutto ai curanderos nel lavoro cerimoniale;
- ·il rapé, tabacco polverizzato insieme a cenere di altre piante, soffiato nel naso;
- ·il tabacco bevuto, in infuso, nelle diete con le piante e in cerimonie dedicate: porta una purga intensa e spesso sogni molto vividi nelle notti successive.
Ogni forma ha la sua tradizione, le sue regole e i suoi rischi. Nessuna è un gioco.
Il mapacho e la sigaretta
Il tabacco è la pianta più maltrattata della storia. Una pianta sacra è diventata un prodotto industriale, e oggi è una delle prime cause di morte evitabile al mondo.
Tra le due cose c'è una distanza enorme:
- ·la pianta è diversa: la sigaretta usa un'altra specie, coltivata e lavorata per l'industria;
- ·la sigaretta contiene additivi che il mapacho non ha;
- ·la sigaretta si fuma per abitudine, decine di volte al giorno, senza nemmeno accorgersene. Il mapacho si usa in un momento preciso, con un'intenzione, dentro un rito.
Questo però non vuol dire che il mapacho sia un modo sano di fumare. Il fumo resta fumo, e la nicotina resta nicotina. Il mapacho non sostituisce le sigarette e non è un vizio migliore: è un'altra cosa, che vive solo dentro la cerimonia. Le piante restituiscono in proporzione alla consapevolezza che porti loro.
Prima di tutto, la sicurezza
Il mapacho è una pianta forte, molto più forte del tabacco che conosci. Bevuto, o usato in grandi quantità, può dare un'intossicazione da nicotina: nausea e vomito intensi, sudori freddi, battito accelerato, capogiri, e nei casi gravi conseguenze serie.
Per questo:
- ·il tabacco bevuto si prende solo in cerimonia, guidati da chi lo conosce, e mai da soli a casa;
- ·non è adatto a chi ha problemi di cuore, pressione alta, a chi è in gravidanza o allatta;
- ·chi prende farmaci o ha una condizione di salute ne parla prima con il proprio medico.
Come per ogni pianta, prima di una cerimonia si parla con calma della propria salute. Se non è sicuro per te, te lo diciamo.
Domande frequenti
- Il mapacho è legale?
- Il tabacco è legale in Italia, ma questo sito non vende né spedisce piante. Il mapacho di cui parlo è quello che si usa nelle cerimonie in Perù, dentro la tradizione a cui appartiene.
- Se fumo mapacho invece delle sigarette faccio meglio?
- No. Il mapacho non è un'alternativa più sana alla sigaretta. È una pianta di cerimonia, non un'abitudine quotidiana.
- Che rapporto c'è tra mapacho e ayahuasca?
- Il tabacco centra e protegge, l'ayahuasca apre e insegna. Nella cerimonia lavorano insieme, e senza il primo la seconda, per la tradizione, non comincia. Se vuoi capire meglio la liana, ho scritto una pagina che la racconta.